Rocío Quiñones Lay regresó al Perú para continuar con el legado familiar y construir una organización con visión de largo plazo. Hoy lidera Grupo Lay, una empresa con importante presencia en el sector retail, mientras impulsa nuevos proyectos de inversión y expansión internacional.
Por: Camila Hurtado
Fotos: Nasim Mubarak
La trayectoria de Rocío Quiñones Lay está marcada por la resiliencia y la determinación. Antes de liderar Grupo Lay, desarrolló parte de su carrera profesional en Estados Unidos, donde comenzó desde posiciones básicas y aprendió la importancia de la disciplina, la exigencia y el trabajo constante en proyectos para clientes de alto perfil.
Grupo Lay es una compañía especializada en el desarrollo de espacios comerciales para importantes marcas del país, que Rocío lidera manteniendo una visión empresarial centrada en el crecimiento, el aprendizaje continuo y el valor de las personas.
¿Cómo fueron sus inicios laborales en Estados Unidos?
Comencé en un estudio de arquitectura especializado en residencias de lujo para clientes de alto patrimonio. Empecé asistiendo: hacía dibujos y contestaba el teléfono. Uno de los primeros retos que enfrenté fue aprender AutoCAD prácticamente desde cero. Esa experiencia me enseñó que la capacidad de aprender rápidamente puede convertirse en una gran ventaja competitiva. Fue complicado, pero cuando uno quiere algo, lo puede lograr.
¿Qué aprendizaje le dejó esa etapa?
La importancia de rodearnos de personas que estén en otro nivel, para aprender de ellos. También la constancia, la perseverancia y el sacrificio. Te tienes que exigir al máximo y dar todo de ti, sin margen de error. En ese estudio de arquitectos tuve un jefe muy detallista que me encaminó. Era muy exigente y revisaba absolutamente todo. Cuando eres joven no te das cuenta de que ese nivel de exigencia es superimportante para tu futuro. Ahora que tengo mi empresa, exijo a ese mismo nivel lo cual ha sido
clave para liderar equipos y asumir responsabilidades mayores.
En 2008, a causa de la crisis que hubo en Estados Unidos, tomé la decisión de mudarme al Perú y empezar nuevamente de cero, tocando puertas. Sucesos como ese te enseñan a moverte rápido y tomar decisiones oportunas. Te das cuenta de que puedes tener una crisis en un lado, pero como no siempre es a nivel global, puedes encontrar un nicho en otro lugar. Cuando quieres encontrarlo, lo buscas y lo encuentras. Aprendí que las oportunidades no desaparecen; solo cambian de lugar. Eso fue lo que pasó en el Perú: había un nicho en crecimiento y fue el momento de aprovecharlo.
Las oportunidades no desaparecen, solo cambian de lugar
¿Existe alguna frase especial que suele repetir?
“Los problemas son retos” es un dicho mío. En lugar de quejarte debes decir: “No es un problema, es un desafío o un reto más que tengo que atravesar”. También suelo decir que construir no es levantar edificios. Es crear oportunidades donde otros solo ven obstáculos. Esa forma de pensar ha guiado muchas de las decisiones más importantes de mi vida empresarial.
¿Cómo nace Grupo Lay?
Es una historia muy ligada a mi familia. En 2007, mi hermano, que era ingeniero civil y empresario fue asesinado durante un intento de secuestro y robo. Yo estaba en Estados Unidos y tomé la decisión de regresar al Perú para estar con mi familia y continuar el camino que él había iniciado. Primero fundé EQ Lay, luego MQ Lay y finalmente formé Grupo Lay. Lay es nuestro apellido, y el deseo de continuar el legado de mi hermano fue lo que más fuerza me dio para salir adelante.
¿En qué momento sintió que Grupo Lay se había consolidado? Con la llegada de la pandemia. Yo siempre iba a la oficina, pero cuando empezó el confinamiento, me compré una laptop y comencé a trabajar desde casa. Noté que, aunque el grupo se redujo al mínimo debido a la situación, una vez que tienes la estructura mapeada puedes volver a crecer rápido porque ya sabes cómo hacerlo.
Luego, en 2021, me mudé de país. Ya no vivo en el Perú. Ahí me percaté de que ya era una empresa reconocida en el sector de retail. Muchas veces los mismos clientes nos recomiendan con otras marcas. Es en ese punto donde notas que tu trayectoria ya tiene un peso en el mercado.
Hoy Grupo Lay desarrolla proyectos para importantes operadores nacionales e internacionales, entre ellos Delosi –con marcas como Pizza Hut, Starbucks y Burger King –, Interbank, Inkafarma, Mifarma, Oxxo, Coolbox, Dollar City y Smart Fit, entre otros. Más allá del crecimiento, lo que más valoro es haber construido relaciones de confianza que hacen que nuestros propios clientes nos recomienden.
Construir no es levantar edificios. Es crear oportunidades donde otros solo ven obstáculos
¿Cómo se construye una cultura empresarial donde todos se sientan valorados?
Para mí el respeto y valorar a la persona es fundamental. Sin un equipo no eres nadie. No tolero que venga una arquitecta colegiada sintiéndose superior y tratando mal a sus subordinados. Nadie es más que nadie. Todos somos iguales. Desde el profesional que diseña un proyecto hasta el operario que coloca un ladrillo, todos participan en el resultado final. Las empresas se construyen entre personas. Por eso creo que el respeto, la empatía y el desarrollo del equipo son ventajas competitivas tan importantes como cualquier indicador financiero.
¿Cuál es la importancia de las finanzas en el crecimiento empresarial?
Sin números claros no existe una empresa sólida. Comprender el comportamiento del capital es tan importante como conocer la operación de una empresa. Esa inquietud me llevó a fortalecer mi formación en finanzas, inversión, estrategia empresarial, estudio de mercados, gestión del riesgo y asignación eficiente del capital. Tomé la decisión de seguir creciendo y entendí que necesitaba un equipo y un aliado estratégico que se encargue de la parte financiera y administrativa.
Las empresas se construyen entre personas y crecen gracias al talento colectivo
¿Cómo fue el proceso de delegar responsabilidades?
Delegar requiere procesos, organigramas claros y mucha confianza. Preparé a mi equipo durante varios meses para que pudiera tomar decisiones de manera autónoma. Eso me permitió dedicar más tiempo a pensar estratégicamente en el futuro de la empresa y desarrollar nuevos proyectos de inversión sin descuidar el crecimiento de Grupo Lay. Ahora lo que hago es enfocarme en pasar tiempo de calidad: viajo mucho con mis hijos y mi esposo.
¿Qué legado le gustaría dejar?
Mi propósito de vida es dejar una enseñanza a mis dos hijos: que cuando quieres algo, lo puedes lograr; que los imposibles no existen y las excusas tampoco. Se puede empezar sin dinero y sin contactos, y llegar a ser lo que quieras, pero todo requiere un esfuerzo. Quiero que ellos comprendan que el éxito no depende del punto de partida, sino de la capacidad de aprender, adaptarse y volver a empezar cuando sea necesario. No se trata únicamente de crear empresas exitosas sino de transmitir valores. Aspiro a consolidar empresas con proyección internacional, participar en nuevos proyectos de inversión y desarrollar organizaciones capaces de trascender.
Paralelamente, Rocío ha impulsado un nuevo proyecto empresarial junto a socios europeos: la introducción en el mercado peruano la marca Mallion Technology, especializada en accesorios tecnológicos con la que proyecta crecer hacia distintos mercados de Latinoamérica.
Locales comerciales realizados por Grupo Lay que reflejan su crecimiento en el sector.
